Comme chaque année le 7 janvier, nous célébrons la fête de saint frère André. Alfred Bessette est une figure historique au Canada et même au-delà des frontières. Fondateur du très célèbre Oratoire Saint-Joseph de Montréal, ce religieux toujours proches des malades a été canonisé en 2010 par Benoit XVI. Découvrez ici son portrait.
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Saint frère André – Canada 150
Frère André, né Alfred Bessette, est une figure historique au Canada et même au-delà des frontières. Fondateur du très célèbre Oratoire Saint-Joseph de Montréal, ce religieux toujours proches des malades a été canonisé en 2010 par Benoit XVI. Découvrez ici son portrait.
Frère André : un exemple de vie chrétienne, en toute simplicité
Le 150ème anniversaire du Canada nous invite à célébrer l’histoire du pays. Et plus encore, il nous pousse à faire mémoire de ceux qui lui ont tant apporté. Frère André est de ceux-là. Plus qu’une figure historique pour le pays, c’est un saint dont la réputation dépasse largement nos frontières.
La vie de frère André, né Alfred Bessette, commence en 1845 dans une famille pauvre du Québec. Huitième d’une famille de treize enfants, il devient orphelin dès l’âge de 12 ans.
Il passe sa jeunesse en s’essayant à plusieurs métiers, comme boulanger ou cordonnier, mais aucune de ces expériences ne lui offre un avenir intéressant, à cause notamment de ses problèmes de santé.
De 18 à 22 ans, malgré son manque d’instruction, il part travailler aux États-Unis où il est embauché dans les filatures de coton, jusqu’à son retour au pays, en 1867, lorsqu’est proclamée la confédération canadienne.
En connaissant très tôt la souffrance et la pauvreté il se réfugie dans la prière, et sa vie intérieure est intense, si bien qu’il discerne sa vocation à l’âge de 25 ans , avec l’aide de son curé le père André Provençal, dont il prendra le nom en rentrant à la congrégation de Sainte-Croix de Montréal en 1870.
Le jeune religieux se voit alors confier la fonction de portier du collège Notre-Dame, où se trouve le noviciat de la Congrégation, mais il fait également office d’infirmier auprès des malades.
Avec eux, frère André prend le temps de prier. Lui qui voue une dévotion particulière à Saint Joseph, il donne aux malades quelques gouttes d’huile d’olive, qui brûle devant la statue de saint Joseph, dans la chapelle du collège. Et c’est ainsi que de plus en plus des personnes disent avoir été guéries ou soulagées.
Venant de plus en plus nombreux, les malades sont alors reçus dans un abri construit en face du collège, où frère André les emmène prier devant une statue de saint Joseph, installée sur le mont Royal. Là, il fait construire une chapelle, qui se transformera en basilique, pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui : le célèbre Oratoire Saint-Joseph.
Les malades ne viennent plus seulement du Québec, mais aussi de l’Ontario, du Nouveau-Brunswick, de l’Ouest canadien et des États-Unis.
Le religieux, pourtant, ne se réclame d’aucun miracle, ni d’aucune vision, mais seulement de sa dévotion à saint Joseph. Et à cette ferveur particulière s’ajoute l’amour de Dieu, la fidélité à l’Évangile, ainsi qu’un culte à la sainte Famille et au Sacré-Cœur.
Son charisme, son sourire et son humour simple savaient gagner les plus indifférents. L’homme faisait preuve d’une charité sans limites, en accueillant tous les malheureux, riches ou pauvres, quelle que soit leur religion. Et lorsque les malades ne pouvaient pas se déplacer, c’est lui qui allait vers eux.
Avant sa mort, frère André était déjà la figure emblématique de l’Oratoire Saint-Joseph dont il était le gardien fidèle. Il y fut témoin d’innombrables guérisons et conversions. Et quand on lui attribuait les mérites des faveurs obtenues, il répondait : « ce n’est pas moi qui guéris. C’est saint Joseph. » Et à ceux qui venaient le visiter il disait « ne cherchez pas à vous faire enlever les épreuves, demandez plutôt la grâce de bien les supporter.»
Frère André est mort le 6 janvier 1937, et plus d’un million de personnes sont venues pour lui rendre hommage, le pleurer et prier auprès de lui. Il a été déclaré bienheureux en 1982 par le pape Jean-Paul II et canonisé en octobre 2010 par Benoît XVI. Sa fête est célébrée le 9 août.
plus de vidéos sur le 150ème anniversaire du Canada ici
Pèlerine et réalisatrice à la canonisation du frère André
[NDLR: Nous publions uen réflexion de Danielle Jones, envoyée spéciale de S+L à Rome pour la canonisation du frère André. Danielle est monteure à S+L. Elle a été accueillie dans l’Église catholique au printemps.]
Il y a des moments dans la vie qui vous marquent à jamais, et pour plusieurs, la canonisation du frère André fait partie de ces moments-là. Pour ma part, et comme pour la plupart des pèlerins qui se sont rendus à Rome pour cet événement, c’est toute une semaine d’événements et de célébrations vécus d’un seul cœur dont nous nous souviendrons pour longtemps.
Je faisais partie de la délégation de pèlerins allant à Rome sous l’égide de l’Oratoire Saint-Joseph grâce au travail de Spiritours, une agence de voyage qui proposent des voyages de ressourcement. La devise de Spiritours est Ouvrez vos yeux, votre cœur et votre esprit sur de nouveaux horizons du monde et de votre monde intérieur. C’est exactement ce qu’a permis ce pèlerinage. Ce n’était pas simplement une grande fête à Rome, c’était l’occasion de se retrouver, pèlerins de partout en Amérique du Nord, pour représenter nos frères et sœurs et réfléchir sur les grâces que Dieu nous donne. J’ai pu vivre cette expérience tout en réalisant quelques entrevues et reportages pour S+L.
Ensemble, nous avons logé au même hôtel, nous avons mangé et nous avons prié. Nous avons appris à nous connaître. Nous avons visité Rome et ces monuments sacrés où nous avons pu entonner prière et chant. Avec des milliers de personnes réunis Place Saint-Pierre, nous avons rendu grâce à Dieu pour les nouveaux saints qu’Il nous donne, nous avons spécialement célébré la vie de Saint André Bessette, notre saint à nous !
L’événement le plus émouvant fut sans aucun doute lundi matin, la messe d’action de grâce pour la canonisation du frère André. Ce matin-là, la joie des célébrations de la veille a atteint son sommet à l’église Sant’Andrea della Valle. Je retiens un passage de l’homélie du cardinal Turcotte :
Il est devenu un saint parce qu’il a beaucoup aimé Dieu et s’est entièrement mis à son service. Il est aussi devenu un saint parce qu’il a beaucoup aimé les hommes et les femmes qu’il a rencontrés sur sa route, en particulier les souffrants. Il a beaucoup prié pour eux et s’est mis entièrement à leur service. Cette «charité intense» dont on vient de nous parler dans la première lettre de saint Pierre Apôtre, le frère André en était imprégné. Ce désir de mettre «au service des autres» tous les dons qu’il avait reçus, le frère André le possédait. Les dons qu’il avait reçus étaient nombreux.
Ce pèlerinage fut une occasion pour nous pèlerins de nous rapprocher du frère André : d’aimer les hommes et les femmes qui cheminent avec nous, prier avec eux et pour chacun d’eux, partager notre vie et nos talents avec des étrangers, et de nous aider mutuellement sur le sentier de la foi.
Les sept croix du frère André
par le père Andrew Gawrych, csc
[NDLR: Nous publions une méditation du père Andrew Gawrysh, csc, directeur adjoint des vocations pour la province de l’Indiana de la Congrégation de Sainte-Croix. Le père Andrew a livré un témoignage dans le documentaire de S+L Portier de Dieu: Saint-André de Montréal.]
NOTRE DAME, IN – En grandissant, j’avais peur que ma vie n’ait aucun sens. En fait c’était la recherche d’une vérité et d’un amour qui donnerait à ma vie une signification éternelle, qui m’a conduit dans les bras de Jésus et de l’Église. Finalement, le 29 mars 2010, j’ai été ordonné prêtre dans la Congrégation de Sainte Croix – la même famille spirituelle que le frère André Bessette.
Une des leçons principales que je tire de mon saint frère est que toute vie a un sens pour Dieu. Il y avait d’innombrables raisons pour que la vie de frère André finisse dépourvue de sens, et pourtant nous voici en train de célébrer sa canonisation. Sa vie est un récit percutant qui nous révèle comment nos croix peuvent être en vérité des dons transformés en espérance pour une quête de la vérité et du sens de la vie. Je vous invite à m’accompagner dans la prière avec ce héros de notre foi pour que nos vies, à l’exemple de la sienne, puissent prendre le chemin de la vérité éternelle.
1. La croix du manque d’attente
Frère André, tes attentes n’auraient pas pu êtres plus pauvres. Ils t’ont baptisé le lendemain de ta naissance parce qu’ils ne pensaient pas que tu survivrais. Plus tard, ta santé fragile et ton manque d’instruction ont fait que les autres n’ont pas eu de hautes attentes pour toi, te laissant uniquement les tâches subalternes, comme ouvrir la porte. Et pourtant tu as honoré ces tâches avec tellement d’amour, dépassant les attentes de tout le monde.
Intercède pour nous afin que Dieu nous accorde le même courage pour surmonter le monde de nos piètres attentes. Puissions-nous atteindre le degré de sainteté pour lequel Dieu, rempli d’amour, nous a crées.
2. La croix de l’errance
Frère André, tu savais ce que c’était d’errer à travers la vie. Encore si jeune, tu as été orphelin, et contraint de quitter ta maison. Pendant de nombreuses années tu as voyagé de ville en ville, changeant d’emploi, tu as même quitté ta patrie pour travailler dans le textile aux Etats-Unis, en quête d’un nouveau foyer. Tu as enfin trouvé ton foyer lorsque la divine providence t’a conduit vers ta vocation d’entrer dans la vie religieuse de la congrégation de Sainte-Croix.
Intercède pour nous pour que nous offrions à Dieu la possibilité de nous guider vers les vocations auxquelles nous sommes appelés.
3. La croix du rejet
Frère André, tu savais ce que c’était qu’être rejeté. Ta propre famille religieuse de Sainte-Croix, ne t’a pas accepté de prime abord. Tu t’es dit : » Lorsque je suis arrivé au collège, on m’a montré la porte…et j’y suis resté pendant 40 ans ! ». Mais encore plus douloureux, lorsque le Seigneur te choisit pour être Sa main guérisseuse dans la vie des autres, tu subis le manque de compréhension et le rejet de ceux qui n’avaient pas vu la grandeur de Dieu en toi.
Intercède pour nous pour afin que nous ayons la même force face au ridicule. Que nous restions tenaces dans nos missions de servir la gloire de Dieu que Lui-même nous a confié. [Read more…]
Du deuil à la foi avec le frère André
MONTRÉAL – Deux jours après la canonisation du frère André, des gens continuent de témoigner de sa signification dans leur vie et des moments entourant la proclamation de « saint André Bessette ».
Lamphone Phonevilay, originaire du Laos, s’est rendu à l’Oratoire Saint-Joseph dans la nuit du 17 octobre dernier, afin de visionner la célébration diffusée en direct de Rome à 4h00 du matin. « L’Oratoire est le premier site religieux où mes parents nous ont amenés, après notre immigration au Québec », a dit le jeune homme de 31 ans, expliquant qu’il associe depuis sa jeune enfance la figure de l’humble portier au sanctuaire sur le Mont-Royal.
Pourtant, c’est l’expérience d’un passage difficile, il y a deux ans, qui a conduit Lamphone à s’approcher du frère André et à faire un pas dans la foi : « Une de mes amies a été assassinée, il y a deux ans. Je broyais du noir et j’avais pris mes distances de l’Église depuis un bon moment déjà, mais j’ai senti un besoin profond de me retrouver dans une église, tout simplement. » Étudiant à l’Université de Montréal, il a fait un détour tous les jours pendant deux ans pour venir se recueillir à l’Oratoire. « C’est ici que j’ai retrouvé la paix et la sérénité. Je crois que le frère André y est pour beaucoup. Il soulageait la souffrance de son vivant et il a continué de le faire après sa mort. »
Frère André rappelait aux personnes malades qui le visitaient que c’était leur propre foi qui pouvait les guérir – il ne se considérait pas comme un guérisseur. Pourtant, les processus de béatification et de canonisation requièrent l’analyse scientifique de deux guérisons inexplicables afin d’attribuer ces miracles à l’intercession du futur saint.
Pour M. Phonevilay, la canonisation de saint André Bessette confirme ce qu’il a ressenti dans son cheminement de foi récent : « Je crois que le frère André accompagne chacune des personnes qui entre à l’Oratoire et qu’il intercède pour eux auprès de Dieu. »
Un grand « buzz » à Rome: première de Portier de Dieu – Saint André de Montréal
La veille de la canonisation du bienheureux frère André Bessette à Rome, Sel + Lumière a présenté la première du documentaire intitulé « Portier de Dieu: Saint André de Montréal. » Une audience de plus de 150 personnes s’est présentée au théâtre Maria Bambina, pour la diffusion de la première du documentaire sur le frère André. C’est dans une ambiance d’enthousiasme que le père Thomas Rosica, directeur général de S+L, a souhaité la bienvenue à un public attentif.
Parmi les invités: le cardinal Marc Ouellet, Préfet de la Congrégation des évêques; le cardinal Bernard Law, Archevêque émérite de Boston et Archiprêtre de la Basilique de Santa Maria Maggiore à Rome; le cardinal Renato Martino, Président émérite du Conseil pontifical de justice et de paix; douze archevêques et évêques du Canada, parmi lesquels —- le Président de la conférence canadienne des évêques catholiques, le nouveau supérieur général de la Congrégation de Sainte-Croix ainsi que son conseil; les supérieurs provinciaux américains et canadiens de Sainte-Croix, le nouveau supérieur général des Oblates de Marie Immaculée ainsi que son conseil; le député chevalier suprême des Chevaliers de Colomb et son épouse, et une délégation de vingt-cinq grands Chevaliers de Québec avec leurs épouses. Parmi les personnalités politiques étaient présents le Lieutenant Gouverneur du Québec et son épouse, des représentants de l’ambassade du Canada près le Saint-Siège, des membres de la Secrétairerie d’État du Vatican, ainsi que des membres du corps de presse internationale accredités par le Vatican. Enfin, et tout autant important, un grand nombre de jeunes de la délégation des étudiants universitaires de l’Université de Notre Dame d’Indiana étaient présents.
Un silence absolu qui a régné du début jusqu’a la fin du documentaire, était par moment interrompu par quelques soupirs d’émoi, parfois de brefs rires. Le documentaire a reçu une ovation. Toutefois, ce n’est qu’au moment où j’ai rallumé la lumière dans la salle que j’ai croisée des regards ravis, à travers des yeux larmoyants. ça y est! Le message du documentaire a touché les cœurs de l’audience. J’ai ressenti le Saint Frère André nous sourire du Ciel. [Read more…]
Retour sur les célébrations autour de la canonisation du frère André
Ce soir ne manquez pas notre programmation spéciale.
Revivez les moments forts des célébrations autour de la canonisation du frère André devenu Saint André Bessette
- 19h Retour sur ces trois jours : le « Triduum » de la canonisation du Frère André
- 19h 30 Messe d’action de grâce Basilique St Andrea della Valle à Rome présidée par le cardinal Jean-Claude Turcotte avec des milliers de pèlerins
- 21h Documentaire Portier de Dieu : St André de Montréal
Demain
Mardi 19 octobre
En plein coeur du synode des évêques du Moyen Orient
Parlons-en Le synode des évêques du Moyen Orient
12h30
De Montréal à Rome: des ovations pour saint André Bessette
De la crypte de l’Oratoire Saint-Joseph samedi et dimanche à l’église Sant’Andrea della Valle à Rome ce matin, la joie, la fierté et l’émotion des fidèles pour le nouveau saint étaient évidentes. Le cardinal Jean-Claude Turcotte dut interrompre son homélie après avoir parlé de la « médaille d’or » du frère André. Pèlerins, représentants des gouvernements, tous se sont levés pour applaudir celui qui a atteint la plus haute marche.
Sel + Lumière a diffusé la messe en direct ce matin, messe qui est désormais en ligne dans la section spéciale consacrée au frère André. Le père Thomas Rosica assurait l’animation de cette diffusion en français et en anglais.